Sarà Carlo Conti il padrone di casa della 40ª edizione del Premio Barocco, l’importante appuntamento con le eccellenze italiane, che mercoledì 3 giugno 2009 alle 21 apre l’estate di RAIUNO con la diretta da Lecce, davanti ad una platea di oltre 40.000 spettatori raccolti nel più grande teatro all’aperto d’Europa (nell’area dell’ex Carlo Pranzo) realizzato a ridosso delle splendide Mura Spagnole. Il Premio Barocco è cresciuto di anno in anno accogliendo sul suo palco alcuni tra i più illustri rappresentanti dell’arte italiana, dal cinema alla letteratura, dalla moda alla  musica e di grandi personaggi del mondo della scienza e dell’imprenditoria. Nel corso delle precedenti edizioni sono entrati nell’Albo d’Oro dei Premiati personaggi come: Luciano Pavarotti, Carlo Rubbia, Franco Zeffirelli, Sophia Loren, Claudia Cardinale, Giuseppe Tornatore, l’ormai centenaria Rita Levi Montalcini, Adriano Celentano, Andrea Bocelli. Dal 2007 la manifestazione è ospitata dalla città di Lecce, capitale dell'arte barocca, dopo che per 37 edizioni è stata radicata nella sua città d’origine di Gallipoli. E dopo anni di rinvii per impegni professionali, Carlo Conti, già conduttore di punta della Rai, sarà finalmente e felicemente al timone dell’edizione 2009 del Premio Barocco al quale aveva preso parte alcuni anni addietro, ma in veste di ospite per consegnare la galatea a Giorgio Panariello.

Il patron del Premio Barocco, Fernando Cartenì, il produttore esecutivo del Premio, Nello Marti, e tutto la staff organizzativo di concerto con l’Università del Salento, gli Enti territoriali interessati, e l’imponente struttura Rai sono al lavoro per ultimare le fasi allestimento della kermesse che per il terzo anno consecutivo si svolgerà nel capoluogo salentino e che quest’anno celebra il suo 40ennale di grandi successi per il territorio pugliese e salentino. Nei giorni precedenti alla diretta televisiva si svolgerà un importante evento culturale ancora in fase di definizione, che si concluderà con la cerimonia di consegna dei premi “Terra del Sole Award”, i riconoscimenti conferiti a personalità del territorio salentino e pugliese che si sono particolarmente distinti in Italia e all'Estero. L’appuntamento con i Terra del Sole Award torna dopo la pausa della scorsa edizione. Ma le novità non finiscono qui: per celebrare degnamente i “suoi primi 40anni”, il patron Cartenì ha ottenuto la disponibilità di Poste italiane per uno speciale annullo filatelico che sarà realizzato nei giorni legati alla manifestazione con impressa la dedica ai 40anni del Premio Barocco e che impreziosirà anche la corrispondenza in entrata e in uscita dalla Città di Lecce. Così come è prevista la realizzazione di un’apposita targa celebrativa sempre legata al quarantennale della manifestazione. L’intera campagna di valorizzazione dell’immagine e di marketing promozionale del Premio Barocco 2009 è stata affidata alla “Esseci Comunication-Lecce” di Carmelo Sergi. Passaggio di consegne invece per quanto concerne l’allestimento scenografico: Riccardo Bocchini lascia il posto al salentino d’origine Luigi Dell’Aglio che per la Rai ha già firmato le scenografie del “Festival di Sanremo” e del “Pavarotti and friends”. Confermatissima invece la regia dell’ormai salentino d’adozione, Riccardo Di Blasi.