Con una solenne cerimonia i Vigili del fuoco stanno festeggiando in tutta Italia, Salento compreso, la propria patrona Santa Barbara. Stamattina sono state numerose le iniziative in ogni Comando Provinciale cui hanno partecipato i Vigili in servizio e in pensione con le proprie famiglie. Quest'anno i festeggiamenti assumono un significato particolare, ricorre infatti il settantesimo anno dalla fondazione del Corpo (1939), festeggiato il 30 settembre con una Cerimonia al Quirinale, nel corso della quale il Presidente della Repubblica ha insignito la bandiera del Corpo di altre due medaglie d'oro al valor civile. Il 2009 è stato, tra l'altro, un anno che ha visto i Vigili del fuoco più volte fronteggiare le grandi emergenze nazionali che hanno colpito il Paese, prestando la propria opera di soccorso tecnico e di assistenza alle popolazioni. Il sisma in Abruzzo, il disastro ferroviario di Viareggio, il nubifragio di Messina, oltre ai 2000 interventi affrontati quotidianamente, hanno visto i Vigili del fuoco in prima linea nel salvataggio di numerose vite umane e nell'azione di supporto e assistenza alla popolazione. I festeggiamenti hanno avuto inizio alle ore 15.00 con l'omaggio del Capo Dipartimento dei Vigili del fuoco, Francesco Paolo Tronca, del Capo del Corpo Ing. Antonio Gambardella e di tutti i vertici del personale del Dipartimento alle reliquie della Santa Barbara custodite nell'omonima cappella, sull'isola di Burano. Durante la cerimonia benedetto il gonfalone del Corpo Nazionale dei Vigili del fuoco sul quale è raffigurato lo stemma Araldico, istituito quest'anno con decreto del Presidente della Repubblica. Tale stemma raffigura un drago, a simboleggiare il fuoco, pericolo principale da combattere e da domare, sormontato da una fascia in cui sono raffigurate tre coppie di asce incrociate, antico strumento di lavoro dei Vigili del fuoco, a rappresentarne l'attività.

Il motto prescelto "flammas domamus donamus cordem" (domiamo le fiamme, doniamo il cuore) esprime tutto lo spirito dei Vigili del fuoco. Alle 17.00 nella Basilica di S. Marco a Venezia, celebrata la Santa Messa, durante la quale sono stati benedetti gli elmi degli allievi Vigili in prova, che stanno svolgendo il corso di formazione di ingresso nei diversi Poli didattici e che saranno operativi entrando in servizio nei prossimi mesi. In Piazza San Marco esposti i mezzi storici utilizzati dai Vigili del fuoco, tuttora funzionanti, del Museo Nazionale del Corpo che ha sede nelle antiche scuderie di Palazzo Ducale di Mantova, visitato annualmente da oltre 10.000 persone provenienti in gran parte dal Centro Europa. Sulla Piazza schierata una compagnia d'onore a cui si affiancano i membri dell'Associazione Nazionale dei Vigili del fuoco in congedo con i propri labari e gonfaloni. In particolare la sezione di Venezia ha dato quest'anno un significativo apporto impegnandosi per gli aspetti organizzativi e di gestione dell'evento. Dal Campanile di San Marco i Saf (speleo alpini fluviali) dei Vigili del fuoco, al passaggio delle autorità religiose, civili e militari, hanno srotolato un tricolore.  A conclusione della serata presentato ufficialmente il calendario dei Vigili del fuoco 2010, che rappresenta, attraverso immagini evocative e di forte impatto visivo, vari momenti delle operazioni di soccorso alle popolazioni, nonché le varie specialità in cui è articolato il Corpo.